Tỷ phú mua đội bóng chày 223 triệu USD, 21 năm sau tài sản được định giá 1,9 tỷ USD

Mark Attanasio đã chờ đợi khoảnh khắc này hơn hai thập niên. Sau thất bại đầy tiếc nuối ở trận thứ tư, kéo dài đến hiệp đấu thứ 12, thêm một đêm chờ đợi cũng chẳng còn là điều quá lớn lao.

Tối thứ Tư, tại sân Tropicana Field ở St. Petersburg, bang Florida, Milwaukee Brewers đánh bại Tampa Bay Rays với tỷ số 4-1 trong trận thứ năm của loạt chung kết World Series. Chiến thắng mang về chức vô địch đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, 44 năm sau lần gần nhất đội bóng góp mặt tại World Series.

Giữa không khí ăn mừng là Attanasio, 69 tuổi, người mua lại Brewers năm 2005. Ông không giấu nổi nụ cười rạng rỡ khi nâng cao chiếc cúp Commissioner’s Trophy.

“Milwaukee đã chờ đợi 44 năm, và giờ đây Milwaukee đã có chức vô địch thế giới!” Attanasio phát biểu trên sân, bên cạnh các cầu thủ, huấn luyện viên và lãnh đạo đội bóng.

“Tôi biết hàng chục nghìn người hâm mộ đang có mặt tại American Family Field. Chúng tôi trân trọng sự đồng hành của các bạn trong suốt chặng đường này, cũng như sự ủng hộ mà người dân toàn bang Wisconsin đã dành cho đội bóng.”

Chức vô địch khép lại một mùa giải đặc biệt thành công của Brewers. Đội giành 103 chiến thắng trong mùa giải chính, thành tích cao nhất lịch sử câu lạc bộ, trước khi toàn thắng Los Angeles Dodgers tại vòng chung kết National League Championship Series, qua đó đòi lại món nợ thất bại trước chính đối thủ này ở cùng vòng đấu một năm trước.

Điều đáng nói là Milwaukee không cần đến tiềm lực tài chính như Dodgers để làm được điều đó.

Thi đấu tại khu vực đô thị lớn thứ 41 nước Mỹ, Brewers có tổng quỹ lương cầu thủ 146 triệu USD trong mùa giải năm nay, đứng thứ 19 trong số 30 đội thuộc Giải bóng chày nhà nghề Mỹ (MLB), theo dữ liệu Spotrac.

Giá trị đội bóng tăng gần chín lần sau 21 năm

So sánh tiềm lực tài chính của hai đội bóng góp mặt tại World Series 2026. Milwaukee Brewers của tỷ phú Mark Attanasio được định giá 1,9 tỷ USD, với quỹ lương cầu thủ 146 triệu USD. Tampa Bay Rays của tỷ phú Patrick Zalupski được định giá 1,7 tỷ USD, với quỹ lương 96 triệu USD. Nguồn: Forbes, Spotrac.

Thành công của Brewers, cùng việc Tampa Bay Rays cũng góp mặt tại World Series dù chỉ đứng thứ 28 về quỹ lương, mang đến một góc nhìn đáng chú ý trong cuộc tranh luận tài chính đang chờ đợi MLB.

Thỏa ước lao động tập thể giữa giải đấu và các cầu thủ sẽ hết hạn vào tháng 12. Nhiều chủ sở hữu đội bóng, trong đó có Attanasio, đang thúc đẩy việc áp dụng trần lương, lập luận rằng cơ chế này cần thiết để cải thiện sự cân bằng cạnh tranh giữa các câu lạc bộ.

Tuy nhiên, công đoàn cầu thủ cho rằng động cơ thực sự của đề xuất là giúp nâng cao giá trị các đội bóng.

Dẫu vậy, cơ chế hiện hành cũng không ngăn cản những người sở hữu câu lạc bộ gia tăng tài sản.

Năm 2005, Attanasio mua Milwaukee Brewers với giá 223 triệu USD, tương đương khoảng 394 triệu USD theo giá trị tiền tệ hiện nay. Sau 21 năm, Forbes định giá đội bóng ở mức 1,9 tỷ USD, đứng thứ 21 trong số 30 đội MLB.

Theo ước tính của Forbes, Attanasio sở hữu khoảng 45% cổ phần tại Brewers và có khối tài sản cá nhân trị giá 1,9 tỷ USD.

Tuy nhiên, con đường đưa ông đến vị thế tỷ phú không hề đi theo một lộ trình thông thường.

Từ luật sư đến nhà đầu tư quản lý 53 tỷ USD

Giá trị Milwaukee Brewers và Tampa Bay Rays đều tăng hơn gấp đôi trong mười năm qua, lần lượt đạt 1,9 tỷ USD và 1,7 tỷ USD vào năm 2026. Tuy nhiên, cả hai vẫn thấp hơn mức định giá bình quân 2,91 tỷ USD của các đội bóng thuộc Giải bóng chày nhà nghề Mỹ (MLB). Nguồn: Forbes.

Sau khi tốt nghiệp Trường Luật Columbia năm 1982, Attanasio gia nhập Debevoise & Plimpton, hãng luật có trụ sở tại New York.

Nhưng sau ba năm làm việc, ông nhận ra mình không thực sự hứng thú với con đường thăng tiến để trở thành thành viên hợp danh của hãng. Attanasio quyết định rời ngành luật, chuyển sang lĩnh vực ngân hàng đầu tư.

Ông đến California và gia nhập Drexel Burnham Lambert, ngân hàng Phố Wall có vai trò quan trọng trong việc phổ biến thị trường trái phiếu rủi ro cao (junk bonds).

Tại đây, Attanasio bắt đầu với các thương vụ mua bán, sáp nhập doanh nghiệp trước khi chuyển sang hoạt động giao dịch tài chính. Năm 1991, ông đồng sáng lập Crescent Capital Group, công ty đầu tư có trụ sở tại Los Angeles, chuyên về các khoản nợ doanh nghiệp. Hiện Crescent Capital quản lý khoảng 53 tỷ USD tài sản.

Dù gây dựng sự nghiệp trong lĩnh vực tài chính, niềm đam mê bóng chày đã gắn bó với Attanasio từ rất lâu trước đó.

Ông lớn lên tại Pelham Bay, khu dân cư có đông người Mỹ gốc Ý ở Bronx, New York, nơi gần như tất cả mọi người đều cổ vũ đội New York Yankees.

Thuở nhỏ, Attanasio cùng em trai thường chơi bóng Wiffle Ball, một biến thể của bóng chày sử dụng bóng nhựa nhẹ, tại bãi đỗ xe của một nhà thờ. Trong cuộc phỏng vấn gần đây với tờ báo học sinh ReMarker, ông nhớ lại rằng năm 1964, khi Yankees thua St. Louis Cardinals trong trận chung kết World Series, cậu bé Attanasio mới bảy tuổi đã đi khắp khu phố trong nước mắt.

“Tôi lớn lên cùng anh trai, hai anh em trao đổi những tấm thẻ cầu thủ bóng chày. Vậy mà giờ đây anh ấy lại mua cả một đội bóng thuộc Giải bóng chày nhà nghề Mỹ. Đúng là giấc mơ Mỹ,” Paul Attanasio, nhà biên kịch từng được đề cử giải Oscar, chia sẻ với Los Angeles Times năm 2004.

Đó cũng là năm Mark Attanasio đạt được thỏa thuận mua Milwaukee Brewers từ gia đình Bud Selig, người trở thành ủy viên điều hành toàn thời gian của MLB vào năm 1998.

Tuy nhiên, biến giấc mơ sở hữu một đội bóng thành một câu lạc bộ có khả năng giành chức vô địch lại là thử thách hoàn toàn khác. Khi Attanasio tiếp quản Brewers, đội bóng vừa trải qua 12 mùa giải liên tiếp có số trận thua nhiều hơn số trận thắng.

Đặt cược vào dữ liệu và đào tạo tài năng trẻ

Thay vì tìm cách nhanh chóng xoay chuyển tình thế bằng những khoản chi lớn để ký hợp đồng với các cầu thủ tự do đắt giá, Milwaukee tập trung phát triển tài năng trẻ.

Trong suốt thời gian Attanasio sở hữu câu lạc bộ, quỹ lương của Brewers chưa bao giờ xếp cao hơn vị trí thứ 13 tại MLB.

Ngược lại, bộ máy điều hành đội bóng được mở rộng đáng kể. Số lượng nhân viên toàn thời gian tăng từ khoảng 130 người khi Attanasio tiếp quản lên hơn 400 người.

Trong giai đoạn này, Brewers xây dựng những bộ phận phân tích dữ liệu và tuyển trạch chất lượng cao, qua đó liên tục duy trì một trong những hệ thống phát triển cầu thủ trẻ được đánh giá tốt nhất giải đấu.

Matt Arnold, Chủ tịch phụ trách hoạt động bóng chày của Brewers, hai lần liên tiếp nhận giải Nhà điều hành xuất sắc nhất MLB vào các năm 2024 và 2025.

“Chúng tôi cảm thấy mình phải thức dậy mỗi sáng với tinh thần ấy: bất kể hệ thống vận hành ra sao, bất kể hoàn cảnh có vẻ bất lợi đến mức nào, chúng tôi vẫn sẽ cạnh tranh,” Attanasio chia sẻ với MLB.com trong năm nay. “Chúng tôi đã làm như vậy suốt 21 năm.”

Chiến lược này dần mang lại kết quả.

Ngay trong mùa giải đầu tiên dưới quyền sở hữu của Attanasio, Brewers kết thúc với thành tích 81 trận thắng và 81 trận thua, cải thiện 14 trận thắng so với mùa trước và chấm dứt chuỗi 12 mùa liên tiếp có thành tích thua nhiều hơn thắng.

Ba năm sau, đội bóng lần đầu giành quyền tham dự vòng đấu loại trực tiếp kể từ năm 1982.

Từ đó, Brewers dần trở thành đối thủ thường xuyên trong cuộc đua vô địch. Đội góp mặt tại vòng đấu loại trực tiếp tám lần trong chín năm gần nhất, giành bốn chức vô địch liên tiếp tại phân khu National League Central và dẫn đầu toàn MLB về số trận thắng trong mùa giải chính ở cả hai năm gần đây.

Những kết quả ấy cho thấy cách Brewers duy trì năng lực cạnh tranh trong điều kiện ngân sách hạn chế hơn nhiều đối thủ lớn. Thay vì phụ thuộc vào một số bản hợp đồng đắt giá, đội bóng đầu tư vào hệ thống tuyển chọn, phát triển và sử dụng cầu thủ, tạo nền tảng cho thành tích ổn định qua nhiều mùa giải.

Tầm nhìn dài hạn đến năm 2050

Ngoài Milwaukee Brewers, Attanasio còn sở hữu Norwich City, câu lạc bộ bóng đá Anh đang thi đấu ở giải hạng hai.

Ông cũng đầu tư vào Milwaukee Admirals, đội khúc côn cầu trên băng thuộc hệ thống giải đấu hạng dưới, Giải bóng mềm Athletes Unlimited Softball League và bộ phận kinh doanh thương mại của PGA Tour.

Với Brewers, vị tỷ phú còn những kế hoạch lớn hơn trong tương lai.

American Family Field, sân nhà của đội bóng, đang được cải tạo quy mô lớn với khoảng 500 triệu USD tài trợ công cùng cam kết đóng góp hơn 100 triệu USD từ câu lạc bộ.

Dự án nằm trong thỏa thuận bảo đảm Brewers tiếp tục gắn bó với thành phố Milwaukee ít nhất đến năm 2050. Các hạng mục nâng cấp bao gồm Truss Club, một không gian dịch vụ cao cấp mới dự kiến khai trương vào năm 2027. Tất nhiên, kế hoạch ấy còn phụ thuộc vào việc MLB có thể tổ chức mùa giải năm sau đúng lịch hay không.

Trong bối cảnh thỏa ước lao động tập thể sắp hết hạn, nguy cơ các đội bóng phải tạm ngừng hoạt động do tranh chấp lao động từ tháng 12 đang được nhắc đến rộng rãi.

Nhưng ở thời điểm hiện tại, Attanasio và Brewers đã mang đến cho Milwaukee một lý do đặc biệt để ăn mừng: chiếc cúp World Series đầu tiên sau 57 năm thành phố có một đội bóng thuộc MLB.
__
Biên dịch & Biên tập: Forbes Việt Nam