Thương vụ của Sony Pictures đánh đấu lần đầu tiên sau 75 năm một studio phim thâu tóm chuỗi rạp chiếu ở Mỹ.
Vào ngày 12.6, Sony Pictures, doanh nghiệp trực thuộc tập đoàn Nhật Bản Sony, đã công bố thương vụ mua lại chuỗi rạp chiếu phim Alamo Drafthouse với giá trị không tiết lộ. Việc này diễn ra ba năm sau khi Alamo Drafthouse nộp hồ sơ phá sản từ thời điểm dịch COVID-19, yếu tố đã ảnh hưởng nặng nề lên doanh thu và khiến công ty phải hoãn việc công chiếu nhiều bộ phim.
Vào tháng 3.2020, Alamo Drafthouse buộc phải đóng cửa phần lớn trong tổng số 41 rạp chiếu phim do thị trường kinh doanh phim ảnh khi đó chịu tác động từ dịch COVID-19. Không những vậy, chuỗi rạp chiếu này còn cắt giảm 80% nhân sự và triển khai gói khẩn cấp trị giá 2 triệu USD để hỗ trợ những nhân viên này trong khoảng thời gian khó khăn.
Tháng 4.2020, nhà sáng lập của Alamo Drafthouse, Tim League chuyển từ vai trò CEO sang chủ tịch điều hành và thay thế ông là Shelli Taylor, một cựu giám đốc tại Disney.
Ba tháng sau, Alamo Drafthouse cho thôi việc hơn 80 nhân sự, song cho biết các vị trí nhân viên chiếu phim, vận hành máy chiếu hoặc quản lý rạp phim không chịu ảnh hưởng từ quyết định này, theo IndieWire.
Tháng 3.2021, Alamo Drafthouse công bố kế hoạch đệ đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 của Mỹ sau khi không thể thanh toán khoản nợ 105 triệu USD, yếu tố cho phép công ty sắp xếp lại các khoản vay và đóng cửa những địa điểm rạp chiếu hoạt động không hiệu quả, theo Variety.
Tháng 5.2021, Alamo Drafthouse thoát khỏi cảnh phá sản và chuyển sang nhóm chủ sở hữu mới gồm Altamont Capital, Fortress Investment Group và League.
Tháng 7.2023, Michael Kustermann, người trước đó từng giữ vai trò chủ tịch tại Alamo Drafthouse, đã thay thế Shelli Taylor ngồi vào chiếc ghế CEO. Việc này diễn ra cùng thời điểm chuỗi rạp chiếu phim Mỹ báo cáo doanh thu tăng lên, cao hơn kết quả ghi nhận vào năm 2019 khi người xem trở lại rạp chiếu.
Tháng 5.2024, Alamo Drafthouse cân nhắc bán lại công ty và tiếp cận các studio phim Hollywood để đàm phán, Variety cho biết. Theo The Hollywood Reporter, thương vụ của Sony Pictures mới đây sẽ đánh dấu lần đầu tiên trong 75 năm một studio phim lớn thâu tóm chuỗi rạp chiếu phim ở Mỹ.
Mỗi năm, Alamo Drafthouse ghi nhận hơn 10 triệu lượt người xem, giúp công ty trở thành chuỗi rạp chiếu phim lớn thứ bảy tại Bắc Mỹ.
Alamo Drafthouse đã có gần 30 năm hoạt động và trở thành thương hiệu nổi tiếng với trải nghiệm cho phép đặt đồ ăn, thức uống khi ngồi trong rạp cũng như tổ chức nhiều sự kiện khác nhau. Công ty vẫn sẽ duy trì trụ sở tại Austin, Texas sau khi thuộc quyền sở hữu của Sony. Thương vụ này là trường hợp hiếm hoi một studio phim lớn như Sony Studios mua lại chuỗi rạp chiếu phim.
Trước đây, Paramount Consent Decrees, thỏa thuận pháp lý được đưa ra để ngăn các studio phim sở hữu chuỗi rạp chiếu phim nhưng đã bãi bỏ vào năm 2020. Nền tảng phát trực tuyến Netflix cũng có động thái tương tự như Sony khi mua lại chuỗi rạp Paris Theater ở New York và Egyptian Theatre tại Los Angeles vào các năm 2019 và 2020, mặc dù quy mô nhỏ hơn.
Biên dịch: Minh Tuấn
