Bà chủ MAGGI CHEN của Chenbro Micom quyết tập trung sản xuất vỏ cho máy chủ (server) từ những năm 1990. Giờ đây việc xây dựng trung tâm dữ liệu AI bùng nổ trên toàn cầu, thúc đẩy nhu cầu về hạ tầng máy chủ, bà cũng đẩy mạnh mở rộng và chi tiêu cho nghiên cứu phát triển (R&D).
Để thúc đẩy doanh số bán vỏ máy tính (chassis) vào những năm 90, MAGGI CHEN đặt ra khẩu hiệu “Intel inside, Chenbro outside” (Intel bên trong, Chenbro bên ngoài), kết hợp tên tuổi hãng chip Intel (Mỹ) với công ty tại Đài Loan (Trung Quốc) còn ít tên tuổi của mình. Tuy nhiên, chiến lược thương hiệu thông minh đó cũng đạt giới hạn. Khi đối thủ cạnh tranh ồ ạt xuất hiện và biên lợi nhuận thu hẹp, bà quyết định nâng tầm Chenbro bằng cách sản xuất khung máy lớn hơn cho server.
Đầu những năm 2000, danh mục sản phẩm mở rộng của Chenbro đã xứng tầm với khẩu hiệu mới “Whatever’s inside, Chenbro outside” (Bất kể thứ gì bên trong, Chenbro bên ngoài), như lời khẳng định về vị thế của công ty. Ngày nay, khi các gã khổng lồ công nghệ chạy đua xây dựng trung tâm dữ liệu AI, điện toán đám mây và 5G – các hệ thống thường chứa hàng ngàn máy chủ, nhu cầu khung máy và bộ phận liên quan của Chenbro tăng vọt, thúc đẩy công ty đầu tư mạnh mẽ hơn vào mở rộng thị trường quốc tế lẫn R&D.
Ngoài việc tiếp cận trung tâm dữ liệu ở Hoa Kỳ và Đông Nam Á, Chenbro phải đổi mới để duy trì sự linh hoạt. Vị chủ tịch hội đồng quản trị 70 tuổi chia sẻ trong cuộc phỏng vấn qua video từ trụ sở chính ở thành phố New Taipei: “Chúng ta cần hướng tới vật liệu, máy móc cao cấp hơn và quy trình sản xuất tinh gọn.”
Chenbro cung cấp khung máy chủ tùy chỉnh và một số linh kiện cho nhiều khách hàng danh tiếng trên toàn cầu. Dù không tiết lộ tên khách hàng, nhưng Dale Gai, nhà phân tích tại Mizuho Securities ở Tokyo nói các ông lớn điện toán đám mây (hyperscalers) như Amazon Web Services (AWS), Oracle và Microsoft nằm trong danh sách. Như nhiều công ty cùng ngành, Chenbro cũng hợp tác với một số người khổng lồ về chip như Nvidia và Advanced Micro Devices (AMD). Tháng 5.2025, Chenbro giành được thỏa thuận cung cấp linh kiện khung máy dạng mô-đun cho kiến trúc MGX của Nvidia, một khung thiết kế tiêu chuẩn cho máy chủ AI và máy tính hiệu suất cao.
Nhờ nhu cầu bùng nổ về khung máy chủ AI, doanh thu của Chenbro (hơn một nửa đến từ Hoa Kỳ) tăng 52% lên mức kỷ lục 690 triệu USD năm 2025. Lợi nhuận ròng cũng tăng 84% lên 112 triệu USD. “Cơn thủy triều AI đang lên sẽ nâng tầm tất cả,” ông Gai nhận định, dự báo doanh thu cũng như lợi nhuận ròng của Chenbro có thể tăng 40% trong năm 2026.
Tốc độ tăng chóng mặt này phản ánh một siêu chu kỳ đầu tư trong lĩnh vực trung tâm dữ liệu toàn cầu, dự kiến tiêu tốn tới 3.000 tỷ USD vào năm 2030, theo báo cáo tháng 10.2025 của công ty tư vấn bất động sản JLL. Báo cáo dự đoán lĩnh vực sẽ mở rộng với tốc độ kép hàng năm 14% đến năm 2030, trong khi công suất gấp đôi. Nhà cung cấp dịch vụ đám mây lớn sẽ dẫn dắt quá trình này.
“Điều chúng ta nên hướng tới là vật liệu, máy móc cao cấp và quy trình sản xuất tinh gọn.”
Cổ phiếu của Chenbro, được niêm yết trên thị trường phi tập trung của Đài Loan (Trung Quốc) năm 2005, trước khi chuyển sang sàn giao dịch chính năm 2011, đã tăng gần gấp 3 trong năm 2025 lên 27 USD, đưa vốn hóa thị trường lên 3,4 tỷ USD vào tháng 3.2026. Bà Chen, người nằm trong danh sách nữ doanh nhân quyền lực châu Á của Forbes 2024, đồng sáng lập công ty cùng chồng Leon Chen và anh trai Frank Chen năm 1983. Hai vợ chồng sở hữu tổng cộng 9,5% cổ phần. Ông Frank là cổ đông cá nhân lớn nhất với gần 11%.
Theo ông Gai từ Mizuho, Chenbro tăng gấp đôi thị phần trên thị trường khung máy chủ toàn cầu lên 10% so với 1 thập kỷ trước. Ông giải thích rằng, không có công ty nào thống trị hoàn toàn ngành này, vì nhu cầu chuyên biệt của các trung tâm dữ liệu dẫn đến việc họ phải xây hệ sinh thái riêng, bao gồm nhà sản xuất khung máy như Chenbro và đối thủ, ví dụ Asia Vital Components (vốn hóa 23,7 tỷ USD), InWin (210 triệu USD) và AIC (630 triệu USD), tất cả đều có trụ sở ở Đài Loan (Trung Quốc).
Với ý định mở rộng thị trường, tháng 8.2025 Chenbro công bố kế hoạch xây nhà máy ở Texas với chi phí 62 triệu USD. Hai tháng sau, họ chi 11,7 triệu USD mua khu đất rộng 6 héc-ta để xây dựng nhà máy tại bang Johor miền Nam Malaysia. Johor là trung tâm dữ liệu lớn bậc nhất Đông Nam Á. Các nhà máy sẽ bổ sung vào cơ sở vật chất hiện có của Chenbro, gồm 2 nhà máy ở Đài Loan và 2 nhà máy ở Trung Quốc đại lục.
“Trước đây chúng tôi không hề hình dung Đông Nam Á là thị trường lớn, nhưng với lượng điện thoại di động ngày càng tăng và nhân khẩu học trẻ, khách hàng của chúng tôi đang xây thêm nhiều trung tâm dữ liệu ở đấy. Chúng tôi cũng cần có mặt,” bà Chen nói.
Theo bà Yiling Chen, nhà phân tích tại MIC (trung tâm tư vấn trụ sở ở Đài Bắc có liên hệ với các cơ quan chính phủ), quá trình mở rộng này phù hợp với xu hướng các công ty công nghệ là “tăng cường R&D và sản xuất cấp cao ở Đài Loan; thiết lập nhà máy ở Đông Nam Á theo mô hình Trung Quốc+1; và thiết lập hoạt động tại Mỹ, để phục vụ khách hàng tại chỗ”.
Theo bà Corona Chen, chủ tịch kiêm CEO của Chenbro (không có họ hàng với bà Maggi Chen), nhà máy dự kiến tại Texas không phải bước đi ứng phó với thuế quan Hoa Kỳ. “Thuế quan hầu như không ảnh hưởng đến chúng tôi,” vị lãnh đạo 65 tuổi giải thích trong cuộc phỏng vấn diễn ra trước khi Tối cao Pháp viện Mỹ bác bỏ mức thuế đối ứng của ông Trump vào tháng 2.2026. Riley Waters, nhà nghiên cứu tại viện Hudson ở Washington DC cho biết, Chính phủ Mỹ đã miễn thuế phần lớn cho máy chủ và linh kiện vào năm 2025. Điều đó có khả năng sẽ tiếp tục. Đây là tin tuyệt vời với các công ty như Chenbro khi có một nửa doanh thu đến từ xứ cờ hoa.
Bà Maggi Chen thừa nhận chuyển sang sản xuất khung máy chủ AI đắt hơn đáng kể so với khung máy chủ thông thường, và chứa các chip có khả năng xử lý hàng terabyte dữ liệu thay vì megabyte như máy tính thường, cũng là thách thức lớn. Tùy chỉnh phải cực kỳ chính xác. Các bộ phận phải nhẹ, tản nhiệt tốt và chịu lực cao. Hơn nữa, yêu cầu của khách hàng thay đổi liên tục, nhưng bà khẳng định: “Tranh cãi với khách hàng mà thua thì mất mặt, thắng thì mất đơn hàng. Vì vậy chúng tôi tập trung tìm giải pháp.”
Theo CEO Corona Chen, khoản chi tăng cường cho R&D sẽ được sử dụng để cải thiện khía cạnh quản lý nhiệt và nâng cấp cấu trúc khung máy. Cả 2 đóng vai trò quan trọng, bởi máy chủ AI tỏa nhiều nhiệt và nặng hơn máy chủ thông thường. Năm 2024, Chenbro ra mắt khung máy có tính năng làm mát bằng không khí lẫn chất lỏng, nhưng công ty từ chối tiết lộ mức nhiệt có thể hấp thụ.
Dù nhu cầu đang lạc quan, nhưng vẫn có rủi ro tiềm ẩn. Trong một báo cáo vào tháng 11.2025, ông Gai từ Mizuho đã nhấn mạnh sự phụ thuộc nặng nề của Chenbro vào AWS, đối tác chiếm phần lớn doanh thu ở Mỹ. “Nếu AWS phê duyệt thêm nhiều nhà cung cấp vỏ máy cho các dự án server, điều này có thể gây ra cuộc cạnh tranh về giá,” ông giải thích.
Về lâu dài, mối đe dọa lớn nhất nằm ở chính những yếu tố đang thúc đẩy tăng trưởng của Chenbro một cách nghịch lý. “Rủi ro lớn nhất với ngành máy chủ AI là đầu tư quá mức vào cơ sở hạ tầng lẫn thiết bị,” ông Gai chia sẻ. “Bất kỳ sự sụt giảm nào trong chi tiêu vốn AI cũng là rủi ro lớn với Chenbro,” ông cảnh báo.
Bà Corona Chen bác bỏ lo ngại về “bong bóng” AI. Bà nói: “Công nghệ AI có thể bị thay thế, nhưng không biến mất. Nó có thể bị thay thế bởi công nghệ tiên tiến hơn, nhưng đó vẫn là AI.”
“Tôi tin vào việc tạo ra nhu cầu từ góc nhìn của khách hàng.”
Khung máy phức tạp mà Chenbro sản xuất ngày nay khác xa so với các loại khiêm tốn trước đây. Bà Maggi Chen nói thành lập công ty là ý tưởng của chồng bà, với số vốn ban đầu 15.000 USD (tương đương 31.000 USD hiện nay) được vay từ các hiệp hội. Sản phẩm đầu tiên ra mắt năm 1984, là một công cụ đơn giản để cắt một rãnh trên đĩa mềm nhằm tăng gấp đôi dung lượng lưu trữ. Khi ông Leon gợi ý linh kiện máy tính là mảng kinh doanh béo bở hơn, họ đã mua một chiếc máy tính IBM và tháo tung ra để nghiên cứu bộ phận bên trong. Họ nhanh chóng nhận ra, mình thiếu chuyên môn để sản xuất linh kiện, nhưng họ có thể kinh doanh bằng cách sản xuất lớp vỏ thiết yếu cho bộ phận chính của máy.
Chenbro ra mắt khung máy tính cá nhân (PC) nằm ngang vào năm 1985, quảng cáo trên một tạp chí chuyên ngành trong 6 tháng trước khi có được khách hàng đầu tiên là nhà sản xuất PC Kaypro (Mỹ). Chenbro có thêm nhiều khách hàng tại Mỹ, một phần nhờ bà Maggi thường xuyên đi từ hội chợ này sang hội chợ khác, mang theo sản phẩm mẫu. Bộ ba quản lý dòng tiền bằng cách nhận thanh toán trước. Họ giữ chi phí hoạt động thấp, làm việc trong văn phòng nhỏ chỉ có 2 chiếc bàn và thuê ngoài sản xuất ở đại lục trong những năm đầu. Giờ đây, Chenbro có 3.300 nhân viên trên toàn cầu, văn phòng tại 7 quốc gia và vùng lãnh thổ.
Năm 1989, Chenbro bắt đầu tự sản xuất sản phẩm, thiết lập dây chuyền lắp ráp trong không gian thuê tại 1 khu công nghiệp ở Đài Bắc. Năm năm sau, công ty mở nhà máy đầu tiên tại Đào Viên, một thành phố công nghiệp gần Đài Bắc. Khi một trong những đối tác sản xuất tại đại lục phá sản năm 1997, Chenbro quyết định thành lập nhà máy tại đó.
Cùng năm, Chenbro ra mắt khung máy dạng tháp (tower chassis), một thiết bị đứng thường được doanh nghiệp nhỏ và vừa sử dụng. Đây là sản phẩm đầu tiên của họ trên thị trường máy chủ. Năm 1999, công ty ra mắt khung máy gắn tủ rack (rackmount chassis), với lớp vỏ lớn hơn có thể chứa nhiều máy chủ và phù hợp cho trung tâm dữ liệu.
Một trong những khách hàng đầu tiên của Chenbro mua tủ máy chủ lớn là ZT Systems, nhà thiết kế hạ tầng trung tâm dữ liệu. “ZT tin rằng trung tâm dữ liệu là tương lai, và chúng tôi có thể giúp đỡ,” bà Maggi Chen nhớ lại. ZT được AMD mua lại năm 2025, sau đó AMD bán một số tài sản cho nhà sản xuất điện tử Sanmina (Mỹ). Không có công ty nào trong số 3 công ty này phản hồi yêu cầu bình luận. Chenbro cũng từ chối cho biết liệu ZT có còn là khách hàng hay không.
Bà Maggi Chen tiết lộ nhiều khách hàng ban đầu của Chenbro đã phá sản do sai lầm chiến lược. Ví dụ Kaypro bị thanh lý năm 1992. Bài học rút ra là cần hiểu rõ nhu cầu khách hàng. Khi khách hàng Mỹ phàn nàn khung máy PC chiếm quá nhiều diện tích làm việc, Chenbro đã thiết kế một chiếc chân đế cho phép đặt vỏ máy theo chiều đứng. Khi những chân đế này bắt đầu bán chạy, bà Chen nhận ra điều thực sự cần thiết là một khung máy dạng đứng, và bà tiến hành cải tiến ngay cả khi khách hàng không yêu cầu. “Tôi tin vào việc tạo ra nhu cầu từ góc nhìn của khách hàng,” bà khẳng định.
Cả ông Leon và ông Frank đều rút khỏi Chenbro vào cuối những năm 1980, để bà Maggi một mình gây dựng công ty trong một ngành công nghiệp mà bà mô tả là thống trị bởi đàn ông, chơi golf và văn hóa tiệc tùng. Với tư cách chủ tịch trong nhiều thập kỷ, bà là một hình mẫu khác biệt, thích giao lưu với công nhân nhà máy hơn là với khách hàng. Bà nói: “Những công nhân dập kim loại đó thực sự đã đổ mồ hôi công sức. Vì vậy tôi uống rượu với công nhân, chứ không phải với khách hàng.”
Bà Corona Chen là bạn của bà Maggi trước khi gia nhập Chenbro năm 2013 với tư cách trợ lý, chỉ ra rằng không dễ để 1 phụ nữ xây dựng doanh nghiệp trong ngành phần cứng công nghệ cao. Bà Corona Chen đã thăng tiến để trở thành chủ tịch vào năm 2018, rồi được bổ nhiệm làm CEO, vị trí mới được tạo ra từ năm 2023, mô tả cấp trên của mình là người tỉ mỉ, tham vọng và thiên tài bán hàng.
Mệnh danh là “nữ hoàng khung máy”, bà Maggi Chen cho biết phong cách quản lý của mình được định hình bởi niềm tin rằng, mỗi người làm việc tại Chenbro đều phải sẵn sàng xắn tay áo và có đam mê với quy trình sản xuất máy móc, bất kể sống ở xa nhà máy đến mức nào. “Bạn phải có ngọn lửa trong tim và vết bẩn xăng dầu dưới ngón tay,” bà bộc bạch.
Cách tiếp cận kiên trì đó được trui rèn từ tuổi thơ của bà. Là con thứ 2 trong gia đình có 6 người con, cha mẹ bà từ Trung Quốc đại lục đến Đài Loan năm 1949, sau thời kỳ nội chiến. Cha bà là công chức và mẹ làm nội trợ. Bà Chen kể gia đình rất nghèo. Khi còn thiếu niên, bà đã làm thêm những việc lặt vặt giúp trang trải cuộc sống. Bà học tài chính tiền tệ tại Đại học Chengchi trong lúc người mẹ chiến đấu với bệnh ung thư (bà cụ đã vượt qua và hiện ngoài 90 tuổi). “Gian khổ là người thầy tốt nhất,” bà Chen nói. Sau khi tốt nghiệp năm 1977, bà làm việc trong xưởng in và 1 công ty thương mại nhỏ trước khi thành lập Chenbro.
Dù công ty đã thay đổi rất nhiều từ ngày đầu thành lập, bà Chen cho biết bản thân vẫn giữ nguyên tắc khắt khe nhưng tiên phong. Loại khung máy Chenbro bán cách đây 3 thập kỷ khác xa với sản phẩm tinh vi ngày nay. Bà nói: “Vật liệu, máy móc, quy trình sản xuất, mọi thứ đều thay đổi. Nhưng tinh thần doanh nhân luôn phải vững trước thử thách. Điều khó mới giá trị. Nếu không khó, chúng tôi không làm.”
Biên dịch: NVP — Nội dung đã được đăng trên Tạp chí Forbes Việt Nam số tháng 7.2026