Nhiều nhà phát minh thay đổi thế giới nhưng lại không trở nên giàu có

Để xếp hạng những nhà phát minh vĩ đại nhất nước Mỹ (America’s 250 Greatest Innovators), chúng tôi chỉ xem xét người thương mại hóa thành công các sáng kiến. Dưới đây là một số người kém may mắn hơn, giúp thay đổi thế giới nhưng không kiếm được nhiều tiền. 

Elijah McCoy

☆ Bộ Bôi Trơn Đường Sắt  ☆

Phát minh bộ bôi trơn động cơ xe lửa tự động, được cho là nguồn gốc của thành ngữ “the Real McCoy”. Ông có hơn 50 bằng sáng chế nhưng đã bán chúng với giá chỉ bằng một phần nhỏ so với giá trị thực sau này.

Mary Anderson

☆ Gạt Nước của Kính Chắn Gió ☆

Người được cho đã phát minh bộ cần gạt nước của kính chắn gió đầu tiên, sau khi chứng kiến tài xế xe điện ở New York gặp khó trong việc quan sát. Bà đăng ký bằng sáng chế năm 1903, nhưng nó không được sử dụng rộng rãi nhiều năm sau khi quyền sở hữu hết hạn.

Eli Whitney

☆ Máy Tách Hạt Bông ☆

Tên ông được đưa vào sách giáo khoa, nhưng ít ai nhắc đến việc ông đã vất vả thế nào để kiếm tiền từ chính phát minh của mình. Máy tách hạt bông bị sao chép tràn lan, buộc ông phải bỏ ra một khoản tiền lớn để kiện những kẻ vi phạm bằng sáng chế.

Philo Farnsworth

☆ Ti vi ☆

Phát minh ra truyền hình, ra mắt chiếc TV hoạt động đầu tiên năm 1928 khi mới 22 tuổi. Tuy nhiên, cuộc chiến bằng sáng chế kéo dài với RCA, cùng với cuộc đại khủng hoảng và những xáo trộn thời chiến trong thập niên 1940 đã khiến công ty của ông thất bại.

John Pemberton

☆ Coca-Cola ☆

Dược sĩ phát triển công thức trở thành Coca-Cola năm 1886 như một loại “thuốc bổ cho não”. Nhưng chỉ ba năm sau ông đã thiếu tầm nhìn khi bán quyền sở hữu với giá rất nhỏ.

Biên dịch: NVP — Nội dung đã được đăng trên Tạp chí Forbes Việt Nam số tháng 6.2026.