Jessica Pegula phát triển sự nghiệp ngoài sân đấu

Sáu năm trước, khi Jessica Pegula thành lập thương hiệu Ready 24 với dòng sản phẩm chăm sóc da chuyên sâu, cô đang hồi phục sau ca phẫu thuật hông và bắt đầu suy nghĩ về những gì sẽ làm nếu giã từ quần vợt chuyên nghiệp.

Nhưng hiện cô vẫn còn nhiều thời gian để phát triển sự nghiệp trên sân.

Một mối quan hệ kinh doanh ở Buffalo, New York, đã hướng dẫn cô phát triển sản phẩm, cũng như tìm giải pháp để đảm bảo nguồn cung ứng nguyên liệu và sản xuất. Tuy nhiên, Pegula còn làm nhiều việc khác nữa, vì hiện chỉ có mình cô vận hành công ty.

Cô hiện phụ trách toàn bộ các khâu để đảm bảo tính nhất quán của thương hiệu, gồm xử lý cả những vấn đề như mùi hương, các mẫu mã đóng gói và điều hành mạng xã hội, Shopify của công ty.

Ngoài ra, cô còn giúp thiết kế trang web cũng như thử nghiệm đăng quảng cáo trên Facebook để đo được độ hiệu quả và tương tác của người dùng.

“Tôi viết nhãn sản phẩm theo đúng nghĩa đen,” cô cười nói.

Pegula tiếp tục điều hành Ready 24, nhưng ở thời điểm hiện tại, cô nhận được vài yêu cầu tham gia các giải đấu. Trở lại thi đấu sau chấn thương vào tháng 8.2017, cô đạt vị trí 870 ở nội dung đơn nữ.

Cô nhanh chóng vươn lên vị trí thứ 3 vào năm 2022 và kết thúc mùa giải 2023 ở vị trí 5 tay vợt hàng đầu, trở thành một trong những ngôi sao quần vợt nổi tiếng nhất thế giới.  

Với đối tác Coco Gauff, cặp sao giữ vị trí số 1 bảng xếp hạng đôi nữ trong một thời gian ngắn trước khi kết thúc mùa giải 2023 ở vị trí thứ 3. Gần đây cô có tên trong danh sách 30 Under 30 của Forbes trong năm 2024 ở lĩnh vực thể thao.

Tay vợt 29 tuổi cho biết sẽ tiếp tục tham gia nhiều giải đấu cũng như nhận hợp đồng quảng cáo, yêu cầu phỏng vấn từ báo đài và dự các sự kiện gặp gỡ & giao lưu khán giả.

“Thật khó để cân bằng tất cả các trách nhiệm của mình,” Pegula nói. Cô dự định thuê nhân viên làm việc toàn thời gian vào năm 2024 để hỗ trợ Ready 24 tăng trưởng.

“Tôi là người cầu toàn và muốn thành công,” cô chia sẻ về dòng sản phẩm chăm sóc da của mình. “Tôi đang ở thời điểm phát triển như mong đợi, đồng thời suy nghĩ có nên tiếp tục hay dừng lại? Bởi vì tôi không muốn làm việc nửa vời.”

Năm 2009, Pegula trở thành tay vợt chuyên nghiệp khi mới 15 tuổi. Trong môn thể thao này, thần đồng tuổi vị thành niên cũng có thần tượng khi đặc biệt yêu thích hai tay vợt Gauff và Carlos Alcaraz.

Pegula đã nỗ lực hết sức để vươn lên những vị trí đầu bảng, chiến đấu để trở lại sau hai chấn thương nghiêm trọng và lần đầu tiên trở thành quán quân bảng xếp hạng tốp 100 đơn nữ năm 2019, khi cô 24 tuổi.

Hiện cô trở thành một trong số ít tay vợt đơn có thứ hạng cao liên tục khi chơi ở nội dung đôi cũng như đôi nam nữ. Khối lượng thi đấu trên sân của cô tăng gấp ba.

Nhờ sự nỗ lực, Pegula nhận lại những kết quả tương xứng. Mặc dù không phải là tay vợt mạnh nhất, Pegula cao 1m70 lại đứng ở vị trí thứ 10 trong danh sách những tay vợt thu nhập cao nhất thế giới năm 2023 của Forbes. Cô đạt vị trí thứ 7 trong danh sách các nữ vận động viên kiếm tiền giỏi nhất, với thu nhập trước thuế ước tính 12,5 triệu USD trong năm 2023.

Pegula thừa nhận cô nhận được sự giáo dục rất đặc biệt từ cha mẹ, Terry và Kim, tỉ phú sở hữu đội bóng bầu dục Buffalo Bills và Sabers. Nhờ vậy, cô sở hữu sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc khi thi đấu. Thái độ bình thản đôi khi khiến các nhà bình luận nghi ngờ liệu cô có tinh thần chiến đấu để vươn đến đỉnh cao hay không.

Tuy nhiên, những thành tựu đạt được đã chứng minh Pegula có tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Tháng 5.2023, dù thua cuộc ở vòng ba giải đấu đơn tại Rome, cô vẫn giữ vững tinh thần thường khó có được ở các tay vợt nữ.

Pegula miêu tả cô là người “quyết đoán” và sự nghiệp không chỉ phát triển trên sân đấu mà còn ở lĩnh vực khác.

Khi trở thành 1 trong những tay vợt xuất sắc ở Hoa Kỳ, cô ký nhiều hợp đồng quảng cáo với Adidas, Yonex, Ready Nutrition và IBM cũng như các thỏa thuận mới trong năm 2023 với đồng hồ De Bethune, tai nghe Dyson Zone và trang sức Gorjana.

Mùa giải quần vợt chuyên nghiệp kéo dài đến 11 tháng, nhiều nhất so với những môn thể thao khác nên Pegula rất bận rộn. Cô dành thời gian xuất hiện tại ít nhất 20 sự kiện của đối tác, tham gia 10 ngày chụp ảnh quảng cáo với thời gian kéo dài tới 12 giờ. Ngoài ra, cô còn dự nhiều buổi tiệc quan trọng khác.

Mùa giải vừa qua, đoàn làm phim tài liệu Break Point của Netflix đã thử ghi lại cảnh Pegula đang thi đấu. Dù không thích trở thành nhân vật chính cũng như xuất hiện trên phim, Pegula nhận thấy đây là cơ hội giúp môn thể thao này thu hút sự chú ý, tương tự cách Drive to Survive của Netflix đã khơi dậy làn sóng quan tâm đến giải đua xe Công thức 1.

“Thật tốt khi phát triển sự nghiệp ngoài sân đấu để thử thách bản thân,” cô nói. “Tôi thích xem các vận động viên khác thi đấu, nên có lẽ tôi cũng có thể giúp truyền cảm hứng cho một vài đứa trẻ đam mê quần vợt.”

Pegula có mẹ sinh ra ở Hàn Quốc. Cô cũng là thành viên hội đồng quản trị của hiệp hội Quần vợt người Mỹ gốc Á và Thái Bình Dương.

Cô là một trong tám vận động viên phục vụ trong hội đồng tay vợt nữ WTA. Tháng 12, cô nhận được giải thưởng Jerry Diamond ACES của WTA cho hoạt động quảng bá quần vợt nữ.

“Tôi tiến bộ rất nhiều trong vài năm qua và phá vỡ hầu hết giới hạn mà mọi người nghĩ về tôi,” cô nói. “Hi vọng rằng tôi có thể tiếp tục đạt thêm những thành tựu để xóa bỏ những định kiến đó.”

Biên dịch: Gia Nhi

———————-

Xem thêm:

Những vận động viên có thu nhập cao nhất trong năm 2022
10 nữ vận động viên có thu nhập cao nhất 2021 đạt kỷ lục 167 triệu USD
Các tay vợt Nga và Belarus sẽ không được đại diện quốc gia khi thi đấu