LIG Nex1 mua lại công ty phát triển công nghệ robot Mỹ

LIG Nex1, công ty chủ chốt của doanh nghiệp Hàn Quốc LIG Group, đã mua lại 60% cổ phần của nhà phát triển robot bốn chân Ghost Robotics (Mỹ) với giá trị 332 tỉ won (240 triệu USD). 

Theo hồ sơ của LIG Nex1 đệ trình lên sàn chứng khoán Hàn Quốc hôm 29.7, thỏa thuận trên đã chốt lại từ ngày 27.7 và định giá Ghost Robotics vào khoảng 400 triệu USD. Trong thương vụ này, LIG Nex1 đóng góp 60% vốn, phần còn lại đến từ Korea Investment Private Equity. Korea Investment Private Equity là quỹ đầu tư tư nhân rót vốn vào các công ty gồm SK On, hãng sản xuất pin xe điện thuộc SK Group của Chey Tae-won, và doanh nghiệp hóa chất EcoPro của Lee Dong-chae.

Thành lập vào năm 2015 với trụ sở đặt tại Philadelphia (Mỹ), Ghost Robotics là dự án tách ra từ Đại học Pennsylvania phát triển robot bốn chân cho doanh nghiệp và quốc phòng. Sản phẩm cao cấp nhất của Ghost Robotics là robot bốn chân có thể hoạt động trong nhiều địa hình khác nhau, gồm cát, đá và đồi núi cho các nhiệm vụ như truy tìm mối đe dọa và hỗ trợ cứu nạn trong sự cố thảm họa.

Ghost Robotics cho biết sản phẩm của công ty đã được các cơ quan chính phủ và quân sự từ những quốc gia gồm Úc, Đức, Israel, Singapore, Hàn Quốc, Vương Quốc Anh và Mỹ sử dụng. 

Lee Dong-heon, nhà phân tích tại Shinhan Securities, trong một báo cáo vào tháng 12.2023, thời điểm LIG Nex1 lần đầu công bố thỏa thuận trên, nhận định, khoản đầu tư vào Ghost Robotics đánh dấu bước chuyển mình lớn của công ty khi tập trung hơn vào công nghệ phương tiện bay không người lái, kỹ thuật số và tự động hóa trong lĩnh vực quân sự.

Theo nhà phân tích này, thương vụ của LIG Nex1 diễn ra giữa bối cảnh chi phí lao động tăng cao do ảnh hưởng từ lạm phát và nhân sự con người ngần ngại thực hiện các công việc khó khăn, nguy hiểm. Điều này đã thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp robot.

LIG Nex1 là công ty về quốc phòng thuộc LIG Group, doanh nghiệp tách ra từ tập đoàn LG vào năm 1999. LIG Group hoạt động dưới quyền điều hành của Koon Bon-sang, người họ hàng xa của chủ tịch LG Koo Kwang-mo. Ông của Koo Bon-sang, Koo Chul-hwoi sáng lập LIG Group và là em trai của nhà sáng lập LG Koo In-hwoi.

LIG Nex1 là công ty Hàn Quốc mới nhất đầu tư vào lĩnh vực robot trong bối cảnh thiếu hụt nguồn lao động do tỉ lệ sinh thấp ở Hàn Quốc, quốc gia có tốc độ già hóa dân số nhanh nhất thế giới. Trong năm 2023, Samsung Electronics, công ty thuộc Samsung Group của người giàu nhất Hàn Quốc Jay Y. Lee (Lee Jae-yong), đã đầu tư khoảng 90 tỉ won (65,4 triệu USD) để mua gần 15% cổ phần trong công ty phát triển robot nội địa Rainbow Robotics.

Trong khi đó, năm 2021, Hyundai Motor của Euisun Chung đã mua lại 80% cổ phần của công ty phát triển robot Mỹ Boston Dynamics, theo thỏa thuận trị giá 880 triệu USD từ tập đoàn Nhật Bản SoftBank Group. Sau thương vụ này, SoftBank Group còn 20% cổ phần trong Boston Dynamics.

Là công ty cũng phát triển công nghệ robot bốn chân, Boston Dynamics từng đệ đơn kiện Ghost Robotics vi phạm nhiều bản quyền.

Ghost Robotics cho biết đơn kiện này “không có căn cứ và gây cản trở,” cho biết thêm Boston Dynamics muốn ngăn các công ty mới phát triển.

Biên dịch: Minh Tuấn