Cách David Beckham xây dựng đế chế tỷ USD sau giải nghệ

Mười giờ sáng một ngày tháng 4.2026 tại Chiswick, vùng ngoại ô dễ chịu phía Tây London, Sir David Beckham  đã có mặt tại trường quay được 2 giờ. Điều này không bất ngờ. Siêu sao bóng đá 51 tuổi đã giải nghệ nổi tiếng luôn đi sớm. Cần cẩu, lều và xe kéo làm đảo lộn lối đi của một ngôi nhà gạch 2 tầng, tạo ra vẻ bề ngoài của một phim trường. Bên trong, vài chục nhân viên đoàn làm phim di chuyển qua các phòng một cách thuần thục, điều khiển máy ảnh và dàn đèn. Công ty sản xuất của Beckham, Studio 99, đang chuẩn bị buổi ghi hình cho hãng loa Bowers & Wilkins của Anh. Còn buổi ghi hình hôm qua dành cho nhà sản xuất thiết bị gia dụng SharkNinja. Nhiều buổi ghi hình nữa được lên lịch trong những ngày tới, tất cả đều phục vụ cho bộ máy mang tên “David Beckham Inc”.

Khi máy quay bắt đầu, Beckham ngồi trên ghế sofa cỡ lớn trong chiếc áo len trắng của Hugo Boss, quần jean, đồng hồ Rolex vàng và giày thể thao. Một chú chó cocker spaniel, được thuê cho ngày hôm nay, đang cuộn tròn bên cạnh. Chú chó chồm lên giữa cảnh quay. Từ phòng bên cạnh, giám đốc sáng tạo lâu năm của Beckham theo dõi trên màn hình và bắt đầu chỉ huy. “Áo len! Áo len!” – cô ấy không lo lắng về việc chú chó nhảy lên, mà chiếc áo len của Beckham (hay “jumper” theo cách gọi của người Anh) làm cô ấy chưa hài lòng. Đội ngũ ngay lập tức đến chỉnh sửa cho nó phẳng phiu hơn.

Beckham giải thích: “Tôi sớm hiểu rằng, đồng hành cùng những thương hiệu phù hợp và chung giá trị, là lúc bạn có thể làm việc cho họ trong 10, 15, hay 20 năm. Tôi tập trung vào những mối quan hệ này vì nó quan trọng. Chúng tôi luôn mang lại kết quả vượt mong đợi cho đối tác.”

Beckham giải nghệ bóng đá chuyên nghiệp năm 2013 ở tuổi 38, sau khi kiếm được hơn nửa tỷ USD từ trong lẫn ngoài sân cỏ. Anh là ngôi sao toàn cầu khi còn thi đấu, được cho là cầu thủ bóng đá đầu tiên từ thời Pelé mà phần lớn người Mỹ bình thường có thể nhận ra. Anh thậm chí còn nổi tiếng hơn sau khi giải nghệ, tất nhiên cả giàu có hơn.

Năm 2025, Beckham thu về 100 triệu USD nhờ quảng cáo cho các thương hiệu như Adidas hay máy pha cà phê Nespresso. Giờ đây, anh còn làm phim tài liệu trên Netflix, đầu tư bất động sản ở Florida và rót vốn vào nhiều công ty khởi nghiệp. Năm 2024, anh ra mắt IM8, thương hiệu thực phẩm chức năng hỗ trợ sức khỏe toàn diện chống lão hóa; và Beeup, dòng bánh kẹo trái cây cho trẻ em làm từ mật ong. Tất nhiên, không thể không nhắc đến 26% cổ phần của anh tại Inter Miami, một trong những câu lạc bộ nổi tiếng nhất giải Major League Soccer. Cộng tất cả, Beckham là tỷ phú, sở hữu khối tài sản hơn 1 tỷ USD, là một trong 7 vận động viên chuyên nghiệp còn sống (cùng với Jordan, Magic, Tiger, LeBron, Federer và tay vợt kỳ cựu người Romania Ion Tiriac) đạt thành tích này.

Phần lớn nhất trong khối tài sản của anh là cổ phần ở Inter Miami. Beckham làm chấn động thế giới bóng đá năm 2007, khi tuyên bố rời câu lạc bộ hàng đầu Tây Ban Nha Real Madrid để đến với giải Major League Soccer của Mỹ, khi đó là một giải đấu hạng trung đang gặp khó khăn. Anh nhớ lại: “Trực giác của tôi nói rằng đây là điều đúng đắn. Tôi luôn tin vào trực giác.” Anh ký hợp đồng 5 năm với Los Angeles Galaxy cùng mức lương 6,5 triệu USD mỗi năm, cao hơn 3 lần mức lương trần (giải đấu đã khéo léo chấp nhận ngoại lệ). Ngoài lương, anh còn có thu nhập từ tài trợ và bán đồ lưu niệm. Quan trọng nhất, anh kiên quyết đòi quyền được mua (một phần) đội bóng nào đó ở MLS với giá 25 triệu USD sau khi giải nghệ.

Anh chọn Miami từ danh sách các câu lạc bộ được MLS phê duyệt, do bị thu hút bởi cộng đồng người Mỹ Latinh yêu bóng đá cuồng nhiệt tại đây. Anh nói: “Tôi luôn tin rằng Miami có thể thu hút những cầu thủ vĩ đại, nhờ sự đa dạng và sôi động.” Hiện tại, Inter Miami là đội bóng “hot” bậc nhất MLS, cả trên sân cỏ (đã giành chức vô địch MLS Cup 2025 nhờ siêu sao Lionel Messi) lẫn bên ngoài. Forbes ước tính đội bóng có giá trị kỷ lục giải đấu là 1,35 tỷ USD, đưa 26% cổ phần của Beckham lên mức hơn 300 triệu USD, gấp hơn 12 lần khoản đầu tư ban đầu chỉ sau một thập kỷ. Tháng 4.2026, đội bóng chuyển đến sân vận động Nu mới với 27.000 chỗ ngồi gần sân bay quốc tế Miami. Công trình này được tài trợ tư nhân bởi Beckham và các đồng sở hữu, như tỷ phú bất động sản Jorge Mas và anh trai Jose, với chi phí ước tính 350 triệu USD. Bên cạnh sân, các đội thi công đang bổ sung gần 100.000m² không gian văn phòng và bán lẻ, 750 phòng khách sạn và một công viên rộng 230.000m² với tổng chi phí 1 tỷ USD, được tài trợ bằng nợ và vốn góp từ đối tác.

Ủy viên Don Garber của MLS nói: “Đang có làn sóng các vận động viên tham gia vào thể thao chuyên nghiệp. Họ cởi chiếc quần đùi và khoác lên mình bộ vest. Đây không chỉ là 1 hợp đồng tài trợ hay quảng cáo. Đây là việc biến Beckham trở thành ông chủ thực sự.”

Mọi thứ không dễ dàng. Để ra mắt Inter Miami, Beckham phải trải qua vài mối quan hệ đối tác và 3 kế hoạch xây dựng sân vận động thất bại. Năm 2016, 3 năm sau khi giải nghệ, anh lỗ 39 triệu USD cho dự án này, bao gồm phí mở rộng và hàng loạt kế hoạch, giấy phép. MLS đề nghị viết cho Beckham tấm séc trị giá 50 triệu USD, để thu hồi quyền chọn mua đội bóng, nhưng anh thẳng thừng từ chối. Anh nói: “Chưa bao giờ tôi có cảm giác sẽ không mua đội bóng.”

Giờ đây, khi Mỹ đồng tổ chức World Cup lần đầu tiên sau 32 năm, tất cả kế hoạch được chuẩn bị tỉ mỉ của Beckham đang đơm hoa kết trái. Miami là thành phố tổ chức 7 trận đấu; Beckham ký hợp đồng trở thành gương mặt đại diện cho chiến dịch quảng bá của MLS; và anh tận dụng sự nổi tiếng để đẩy mạnh quảng cáo cho Adidas, Lay’s, Stella Artois, Lenovo, Verizon cùng Home Depot. Dường như một mùa hè rực rỡ đang chờ đợi Beckham.

Victoria Beckham, cựu thành viên nhóm nhạc Spice Girls và là vợ của Beckham trong 26 năm chia sẻ: “Những trở ngại anh ấy đã vượt qua thực sự đáng nể. Anh ấy giỏi trong việc biến những điều không thể thành có thể.”

Beckham học được cách làm việc chăm chỉ với tuổi thơ lớn lên ở East End (London), trong gia đình có cha là người sửa chữa bảo trì lò nướng, và mẹ là thợ làm tóc. Cha anh làm việc nhiều giờ liền, rời nhà lúc 6h và thường trở về sau 21h. Mẹ anh cắt tóc, thường cho những phụ nữ lớn tuổi, tại nhà cho đến 11h đêm, trong khi vẫn phải đón con từ trường, nấu bữa tối và đảm bảo Beckham cùng 2 chị em gái hoàn thành bài tập về nhà. Beckham nhớ lại: “Tôi thường ở đó giúp đỡ như pha trà và làm bánh. Món quà tuyệt vời gia đình trao cho tôi nằm ở đạo đức làm việc.”

Beckham phát triển muộn và luôn nhỏ con hơn bạn cùng lứa. Anh dành cả đêm và cuối tuần để tập luyện kỹ thuật rê bóng và qua người. Anh đã thắng một cuộc thi kỹ năng năm 11 tuổi và ký hợp đồng với đội trẻ của Manchester United, với mức lương 37,5 bảng một tuần vào năm 14 tuổi. Năm 1996, ở tuổi 21, anh lọt vào mắt xanh của tuyển trạch viên Adidas và có hợp đồng đầu tiên trị giá khoảng 75 ngàn USD (tương đương 160 ngàn USD ngày nay). Năm 22 tuổi, anh trở thành một nhân vật tầm cỡ quốc gia. Sự chuyển mình càng tăng tốc, khi anh hẹn hò với Victoria Adams của nhóm nhạc Spice Girls, lúc đó nổi tiếng hơn cả anh. Các tờ báo lá cải của xứ sương mù sớm đặt biệt danh cho họ là “Posh and Becks”. Anh ký hợp đồng quảng cáo đầu tiên vào năm đó, là thỏa thuận kéo dài bốn năm với thương hiệu sáp vuốt tóc Brylcreem, trị giá khoảng 7 triệu USD.

Có những thời điểm rất khó khăn. Chiếc thẻ đỏ tai tiếng tại World Cup 1998, khiến tuyển Anh thua Argentina, làm cho Beckham trong nhiều năm bị người hâm mộ chỉ trích. Anh âm thầm chịu đựng và 3 năm sau, trong thời gian bù giờ trận đấu với Hy Lạp, anh thực hiện cú đá phạt hình vòng cung “thần sầu” đưa “tam sư” tới thẳng World Cup 2002. Năm 2003, anh là đội trưởng tuyển Anh, tiếp theo là 6 lần vô địch Premier League, vô địch Champions League và đến Real Madrid.

Anh thu về khoảng 100 triệu USD ngoài sân cỏ khi thi đấu cho Real Madrid, bao gồm ký hợp đồng nhiều năm với Adidas năm 2003 trị giá 160 triệu USD (1 trong những hợp đồng tài trợ thể thao lớn nhất thời điểm đó), một phần lợi nhuận từ việc bán hàng lưu niệm và công việc quảng bá nói chung. Hướng đến phát triển kinh doanh riêng thay vì đơn giản là quảng cáo, năm 2003 anh đã ký hợp đồng với chuyên gia quản lý người Anh Simon Fuller, người đã làm việc lâu năm với Victoria.

Trong thập kỷ tiếp theo, Beckham thi đấu nhiều nơi, tối đa hóa sự nổi tiếng của mình bằng cách gia nhập các đội bóng hàng đầu tại 4 quốc gia: Real Madrid (Tây Ban Nha), LA Galaxy (Mỹ) từ 2007 đến 2012, AC Milan (Ý) theo dạng cho mượn vào 2009 và 2010, Paris Saint-Germain (Pháp) trong nửa mùa giải cuối cùng năm 2013. Anh là đội trưởng tuyển Anh tại World Cup 2006, giành chức vô địch MLS Cup cùng LA Galaxy năm 2011 và 2012. Suốt quá trình đó, Fuller giúp Beckham thực hiện hợp đồng dài hạn với những tên tuổi như Vodafone, Gillette, Coty và Armani.

Cuối cùng anh nhận ra mình không cần Fuller nữa, nên trả cho vị quản lý 50 triệu USD thông qua mua cổ phần. Anh nói: “Tôi muốn tự kiểm soát thế giới kinh doanh và tương lai của mình.”

Đầu 2022, thương hiệu Beckham phát triển mạnh mẽ. Anh có 30 nhân viên phụ trách đối tác, tiếp thị, mạng xã hội, PR và sáng tạo nội dung. Doanh thu hằng năm khoảng 50 triệu USD. Đây là lúc Jamie Salter, người sáng lập kiêm CEO của Authentic Brands Group (công ty khai thác thương hiệu lớn thứ 2 thế giới sau Disney) tìm tới. Salter trước đó đã sở hữu quyền khai thác hình ảnh của Elvis Presley, Marilyn Monroe và Shaquille O’Neal, cùng vô số kinh nghiệm với ngôi sao cao cấp.

Salter nói: “Beckham rất kỹ tính về thương hiệu. Anh ấy không muốn có sai sót. Khi bạn tập trung vào phân khúc cao cấp, bạn phải tỉ mỉ mọi thứ. Anh ấy sẽ không bước vào một chiếc xe bẩn. Anh ấy luôn ăn mặc chỉnh tề, luôn hoàn hảo.”

“Anh ấy thấu đáo và chu đáo trong cách đưa ra quyết định,” huyền thoại NFL Tom Brady, người bạn thân của Beckham trong gần 20 năm, nói thêm.

Salter và Beckham đạt thỏa thuận để Beckham bán 55% mảng kinh doanh thương hiệu của mình vào tháng 2.2019, với giá 250 triệu USD tiền mặt và cổ phiếu tại công ty Authentic khi đó được định giá 13 tỷ USD. Salter có thêm một trong những ngôi sao nổi tiếng nhất thế giới trong danh sách. Beckham có quyền tiếp cận một trong những bộ máy tiếp thị lớn nhất hành tinh. Beckham vẫn giữ quyền kiểm soát thương hiệu với 45% cổ phần, giúp thu lợi ích từ sự tăng trưởng sau này. “Quan trọng nhất, chúng tôi không làm điều gì Beckham không muốn,” Salter khẳng định.

Kể từ thương vụ với Authentic, kinh doanh thương hiệu của Beckham bùng nổ, với doanh thu đạt 100 triệu USD năm 2025. Cổ phần của Beckham tại Authentic cũng tăng tương ứng. Gã khổng lồ thương hiệu (với doanh số ước tính 2 tỷ USD), cũng sở hữu các nhà bán lẻ Brooks Brothers và Forever 21, hiện có giá trị ước tính 20 tỷ USD, mang lại lợi nhuận hơn 50% cho Beckham.

Beckham nỗ lực giữ tên tuổi của mình trong tâm điểm chú ý. Năm 2023, nhân kỷ niệm 10 năm giải nghệ, Studio 99 phát hành loạt phim tài liệu 4 phần trên Netflix ghi lại sự nghiệp của anh, thu hút hơn 12 triệu lượt xem trong tuần đầu tiên, giành giải Emmy cho phim tài liệu xuất sắc nhất và đúng như Beckham hy vọng, nó đã giới thiệu anh đến với thế hệ người hâm mộ và khách hàng mới. “Beckham là trường hợp thành công đột phá của chúng tôi,” giám đốc nội dung của Netflix, Bela Bajaria chia sẻ. Netflix cũng chiếu loạt phim 3 phần về Victoria vào tháng 10.2025. Gã khổng lồ này đồng ý một thỏa thuận với Beckham vào tháng 12.2025, theo đó trao cho Netflix quyền ưu tiên chọn phim tài liệu và dự án không kịch bản của Studio 99 trong 3 năm.

Chán với thói quen chăm sóc sức khỏe hằng ngày quá phức tạp với cả tủ thuốc, Beckham đồng sáng lập công ty thực phẩm chức năng chống lão hóa IM8 năm 2024 cùng đối tác Prenetics, công ty khoa học sức khỏe có trụ sở tại Hồng Kông (Trung Quốc) và niêm yết trên sàn Nasdaq. IM8 bán bột thực phẩm chức năng “tất cả trong một”, có doanh thu 60 triệu USD năm 2025 và dự kiến 200 triệu USD năm 2026.

“Anh ấy tài năng, nhưng phải làm việc cật lực,” Victoria chia sẻ với Forbes. “Một số cầu thủ nổi tiếng bước ra khỏi giường là có tiền. Beckham nghiêm túc cả trong bóng đá lẫn kinh doanh.”

Một buổi tối đầu tháng 4.2026, giữa tiếng hò reo vang dội của gần 30 ngàn người hâm mộ, David Beckham sải bước vào vòng tròn trung tâm sân vận động Nu được quảng bá rầm rộ của Inter Miami. Diện bộ vest xanh hải quân in huy hiệu câu lạc bộ, hai đồng sở hữu Jorge và Jose Mas cũng mặc tương tự ngồi bên cạnh. Sir David Beckham, danh hiệu anh được vua Charles tặng vào tháng 11.2025, được xướng lên phát biểu. “Tôi đến Mỹ và MLS 20 năm trước. Giấc mơ của tôi là giành chức vô địch, nâng tầm môn bóng đá mà tôi yêu quý, cũng như xây dựng đội bóng của riêng mình,” anh nói trước đám đông, đọc bài phát biểu từ chiếc iPhone. “13 năm trước, tôi thông báo Miami là lựa chọn cuộc đời. Chúng ta khi đó không có tên. Không có huy hiệu. Không có sân vận động.”

“Đó là thử thách kéo dài 12 năm,” Beckham nói với Forbes tại Manhattan sau đó. “Thử thách lớn nhất trong sự nghiệp kinh doanh của tôi.” Phải mất 4 năm từ khi anh thực hiện quyền chọn mua đội bóng thuộc MLS năm 2014, đến lúc các chủ sở hữu giải đấu chấp thuận, và thêm 2 năm nữa tu chỉnh một đội bóng chuyên nghiệp. Inter Miami đã chơi 6 mùa tại 1 sân vận động tạm thời ở Fort Lauderdale, trong lúc Beckham và các đồng sở hữu (ban đầu có CEO SoftBank Masayoshi Son và cựu COO Marcelo Claure) nỗ lực tìm kiếm 1 sân nhà lâu dài. Kế hoạch xây dựng sân vận động ngoài trời bên bờ biển Miami ở PortMiami, bị các công đoàn cảng ngăn cản. Kế hoạch xây trên lô đất ven biển gần nhà thi đấu bóng rổ của Miami Heat, cũng thất bại do yếu tố chính trị. Thỏa thuận về đất đai ở Overtown cũng không thành do rào cản pháp lý. “Anh ấy rời máy bay trong tình trạng không ngủ nhiều giờ, tham dự cuộc họp hội đồng thành phố, lên xe đến cuộc họp tiếp theo,” ủy viên Garber của MLS nói về Beckham. “Không gì ngăn cản được quyết tâm của anh ấy.”

Mùa hè 2018, Garber giới thiệu anh với Mas, người trở thành tỷ phú nhờ xây dựng MasTec có trụ sở tại Florida thành gã khổng lồ xây dựng và kỹ thuật niêm yết trên thị trường chứng khoán. “Nói rằng chúng tôi hợp nhau là chưa đủ,” Mas nhớ lại. “Chúng tôi cùng tin tưởng Miami và Hoa Kỳ sẽ trở thành quốc gia bóng đá.”

Mas là chuyên gia trong việc thực hiện các thương vụ khó khăn ở Florida, nói với Beckham rằng ông sẽ đích thân đảm đương dự án xây sân vận động. Họ tìm thấy khu Melreese Country Club rộng 53 ngàn m² thuộc sở hữu của thành phố, nơi bị ô nhiễm asen và cần 100 triệu USD xử lý trước khi bắt đầu khởi công. Họ đưa kế hoạch biến nơi này thành công viên tự do Miami. Sau cuộc trưng cầu dân ý tháng 11.2018, dự án nhận hơn 60% phiếu ủng hộ. Dù gặp một số khó khăn sau đó, anh em nhà Mas gồm Claure và Son, quyết tâm thực hiện và sở hữu dự án vào năm 2021.

Hiện 2 anh em nhà Mas điều hành đội bóng hằng ngày và sở hữu cổ phần nhiều nhất, khoảng 75%, nhưng Beckham là nhân vật ghi dấu ấn lớn nhất ở câu lạc bộ, đặc biệt là tiếp thị và quản lý chuyên môn. Khi thiết kế huy hiệu, Beckham yêu cầu studio Doubleday & Cartwright có trụ sở ở Brooklyn cho họ xem 100 loại huy hiệu câu lạc bộ bóng đá khác nhau trong 100 năm qua, trước khi chọn hình ảnh chim diệc, hình dạng và sắc độ hồng chính xác.

Anh đặc biệt quan tâm về danh sách cầu thủ. Beckham từ lâu để mắt đến Messi, có lẽ là cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Trong trang trình bày cuối của bản thuyết trình thương hiệu cho đối tác vào năm 2018, Beckham ghép hình Messi trong bộ trang phục của Inter Miami, trước khi ngôi sao Argentina này quan tâm đến câu lạc bộ.

Sau gần 4 năm đàm phán, gồm 1 cuộc gặp bí mật giữa cha của Messi với Mas tại Barcelona, Messi đã ký hợp đồng vào tháng 7.2023, từ chối lời đề nghị trị giá 400 triệu USD từ Ả Rập Xê Út để gia nhập Inter Miami với mức thu nhập đảm bảo hằng năm từ 50 đến 60 triệu USD, cộng với thỏa thuận chia sẻ doanh thu với các nhà tài trợ MLS như Apple hay Adidas. “Hiệu ứng Messi” giúp câu lạc bộ phát triển thần tốc, đẩy doanh thu hằng năm từ dưới 70 triệu USD lên hơn 250 triệu USD, nhờ bán vé, nhà tài trợ mới và tour du đấu toàn cầu. “Nếu Inter Miami mở cửa cho nhà đầu tư mới, tôi sẽ quan tâm ngay,” tỷ phú quỹ phòng hộ sinh ra tại Florida Ken Griffin, một người bạn của Beckham, cho biết. Với giá trị gần 1,4 tỷ USD, đội bóng hiện đứng đầu giải đấu, gần gấp đôi mức trung bình các đội MLS. Con số đó chưa bao gồm giá trị sân vận động Nu, nơi các đối tác có hợp đồng thuê 99 năm, hoặc phần còn lại của khu phát triển công viên tự do Miami, dự kiến hoàn thành năm 2028.

Câu hỏi lớn đặt ra, đội bóng sẽ hoạt động thế nào khi Messi giải nghệ? Hiện anh đã 39 tuổi. Nỗi lo đó phần nào được giải tỏa, khi vào tháng 10.2025, hai bên ký gia hạn hợp đồng đến hết mùa giải 2028. Messi cũng có thể không đi đâu xa. Khi treo giày, khả năng cao anh sẽ gia nhập cùng Beckham trên hàng ghế lãnh đạo, nhờ quyền chọn mua lượng nhỏ cổ phần của Inter Miami.

Di sản để lại có vẻ là điều trăn trở với Beckham những ngày qua. Anh và Victoria có 4 người con: Brooklyn 27 tuổi, Romeo 23 tuổi, Cruz 21 tuổi và Harper 14 tuổi. Brooklyn đã công khai tách rời gia đình sau cuộc hôn nhân với Nicola Peltz, con gái của tỷ phú Phố Wall Nelson Peltz, vào năm 2022. Sự rạn nứt này là miếng bánh ngọt cho các tờ báo lá cải, mặc dù vợ chồng Beckham từ chối chia sẻ. “Tôi muốn gia đình mình bước vào sân vận động Nu, và hiểu rằng cha ông họ đã xây dựng nó,” Beckham nói, nhưng đôi khi anh định nghĩa di sản theo những thuật ngữ lớn lao hơn.

Beckham bộc bạch tiếp: “Khi tôi đưa điều khoản mua 1 đội bóng vào hợp đồng của mình, đó là vì cam kết với nước Mỹ, với MLS và với bóng đá. Tôi muốn để lại di sản gì đó khi không còn trên cuộc đời.”

Biên dịch: NVP — Nội dung đã được đăng trên Tạp chí Forbes Việt Nam số tháng 7.2026