Sau một năm rưỡi đáng thất vọng tại CLB Manchester United, Cristiano Ronaldo đã chuyển sang CLB Al Nassr của Saudi Arabia theo hợp đồng mới cao ngất ngưởng vào tháng 1.2023, gần như tăng gấp đôi mức lương hằng năm của anh lên khoảng 75 triệu đô la Mỹ.

Các tay golf nổi tiếng Phil Mickelson và Dustin Johnson rời PGA Tour sang giải LIV Golf do Saudi Arabia hậu thuẫn từ năm ngoái với hàng chục triệu đô la Mỹ trả trước. Lionel Messi được cho là đang cân nhắc chuyển đến Saudi Arabia vào mùa hè tới và hiện là đại sứ du lịch của quốc gia này – theo thỏa thuận trị giá hàng triệu đô la Mỹ.

Mới đây, anh đã bỏ lỡ buổi tập để thực hiện chuyến đi quảng bá đến Saudi Arabia mà chưa xin phép câu lạc bộ hiện tại của mình, Paris Saint-Germain và bị đình chỉ thi đấu hai tuần. PSG cũng là “nhà” của Kylian Mbappé và có mối liên quan đến vùng Vịnh, với chủ sở hữu là công ty con của quỹ đầu tư quốc gia Qatar.

Các thỏa thuận về bản quyền truyền thông của giải đấu cùng các cơ hội ngoài sân cỏ ngày càng tăng đã khiến thu nhập của các vận động viên tăng vọt trong những năm gần đây, và tiền từ Trung Đông như đang “đổ thêm dầu vào lửa.”

Tổng cộng, mười vận động viên được trả lương cao nhất thế giới đã thu về ước tính 1,11 tỉ đô la Mỹ chưa trừ thuế và phí quản lý trong 12 tháng qua, tăng 12% so với 990 triệu đô la Mỹ của năm ngoái và 5% so với kỷ lục 1,06 tỉ đô la Mỹ được thiết lập vào năm 2018.

Tốp 10 năm 2023 được xếp theo thứ tự từ trên xuống dưới. Ronaldo dẫn đầu với số tiền ước tính 136 triệu đô la Mỹ, bao gồm 46 triệu đô la Mỹ từ lương thưởng khi thi đấu và 90 triệu đô la Mỹ từ các hợp đồng quảng cáo, số lần xuất hiện, nguồn thu từ cấp phép và hoạt động kinh doanh khác.

Mbappé, 24 tuổi, đứng ở vị trí thứ ba với 120 triệu đô la Mỹ. Johnson, đứng ở vị trí thứ sáu với 107 triệu đô la Mỹ, có màn ra mắt ấn tượng trong tốp 10.

Ba người nói trên thuộc nhóm tám vận động viên kiếm được hơn 100 triệu đô la Mỹ mỗi người trong 12 tháng qua, gấp đôi so với bất kỳ năm nào trước đó. Ronaldo, Messi (130 triệu đô la Mỹ) và LeBron James (119,5 triệu đô la Mỹ) đều đã đạt đến ngưỡng này trước đó.

Năm người còn lại – Mbappé và Johnson, cộng với nhà vô địch quyền anh Canelo Álvarez (110 triệu đô la Mỹ), Mickelson (106 triệu đô la Mỹ) và cầu thủ NBA Stephen Curry (100,4 triệu đô la Mỹ) – lần đầu tiên kiếm được thu nhập trên trăm triệu đô la Mỹ. Chỉ có bảy ngôi sao thể thao khác đã từng được xếp vào nhóm độc quyền này.

Tay vợt xuất sắc Roger Federer – ở vị trí thứ chín trong danh sách năm nay – là một trong số đó, và số tiền ông kiếm được vào năm 2023 cũng không thấp hơn mốc này quá nhiều, với ước tính 95,1 triệu đô la Mỹ, gần như tất cả đều đến từ thi đấu.

Kevin Durant lọt vào tốp 10 năm 2023 với 89,1 triệu đô la Mỹ, nâng hạn mức vào danh sách lên 10% so với kỷ lục 80,9 triệu đô la Mỹ của năm 2022.

Bất ngờ lớn nhất của năm 2023 có thể là sự góp mặt của hai tay golf. Mickelson, golf thủ từng lọt tốp 10 vận động viên có thu nhập cao nhất liên tiếp từ 2006 đến 2016, nhưng hiện đã 52 tuổi và không có thành tích nào khác ngoài điều kỳ diệu tại giải Masters vào tháng 4.2023. (Ông xếp thứ 31 trong danh sách năm ngoái với 45,3 triệu đô la Mỹ.)

Trong khi đó, Johnson, không lọt tốp 50 người có thu nhập hàng đầu vào năm ngoái và đã chứng kiến khoản thu ngoài sân đấu của mình giảm sâu khoảng năm triệu đô la Mỹ, từ ước tính 29 triệu đô la Mỹ vào năm 2022, do các nhà tài trợ doanh nghiệp tỏ ra thận trọng với giải LIV Golf.

Tuy nhiên, giải đấu LIV mới nổi có thể sẽ mang lại thêm nhiều khoản tiền thưởng. Forbes ước tính Mickelson đã nhận được khoản bảo đảm trị giá 200 triệu đô la Mỹ để ký hợp đồng với giải đấu và Johnson thu về 125 triệu đô la Mỹ, với thông tin họ đã được nhận trước một nửa trong số đó.

Với ngân sách dường như vô tận của LIV nhờ sự hỗ trợ từ quỹ đầu tư công của Saudi Arabia và tài sản trị giá 620 tỉ đô la Mỹ do LIV quản lý, sẽ còn nhiều khoản tiền lương nữa được chi ra.

DANH SÁCH 10 VẬN ĐỘNG VIÊN CÓ THU NHẬP CAO NHẤT NĂM 2023

1. Cristiano Ronaldo: $136 triệu
Thi đấu: $46 triệu • Ngoài thi đấu: $90 triệu
Tuổi: 38 • Bóng đá

Ronaldo chia tay Manchester United tháng 11.2022 và gia nhập Al Nassr của Saudi Arabia tháng 1.2023, tăng mức lương thi đấu hằng năm lên khoảng 75 triệu đô la Mỹ và có thêm cơ hội quảng cáo. Các thương hiệu không thể cưỡng lại sức hút của Ronaldo và lượng người hâm mộ của anh – 850 triệu tài khoản theo dõi trên Facebook, Instagram và Twitter, nhiều hơn bất kỳ vận động viên nào khác. Sàn giao dịch tiền mã hóa Binance là một trong những cái tên mới nhất trong danh sách doanh nghiệp hợp tác với anh.

2. Lionel Messi: $130 triệu
Thi đấu: $65 triệu • Ngoài thi đấu: $65 triệu
Tuổi: 35 • Bóng đá

Tương lai của Messi là điều được đồn đoán rất nhiều, nhưng bất kể thế nào, nguồn thu của anh vẫn ổn định. Ngoài ra, anh còn danh sách dài hợp đồng quảng cáo, bao gồm Adidas, Budweiser và PepsiCo. Hợp đồng của anh với Socios, nền tảng dành cho người hâm mộ dựa trên blockchain, mang về cho anh khoảng 20 triệu đô la Mỹ mỗi năm và các cơ hội kiếm tiền khác liên tục xuất hiện sau khi anh dẫn dắt Argentina giành chiến thắng tại World Cup tháng 12.2022. Anh cũng đã thành lập công ty đầu tư Play Time vào tháng 10.2022.

3. Kylian Mbappé: $120 triệu
Thi đấu: $100 triệu • Ngoài thi đấu: $20 triệu
tuổi: 24 • Bóng đá

Xếp thứ 35 trong danh sách năm ngoái, Mbappé lần đầu lọt vào tốp 10 và là thành viên duy nhất dưới 30 tuổi. Anh được trả lương cao nhất giới bóng đá, với thành tích lập cú hat-trick trong trận chung kết World Cup 2022 dù tuyển Pháp thua Argentina. Tháng 6.2022, anh trở thành đại sứ toàn cầu cho Sorare, trò chơi giả tưởng dựa trên tiền mã hóa, đồng thời phát huy ảnh hưởng của mình vào cuối mùa hè 2022 trong cuộc tranh chấp với liên đoàn Bóng đá Pháp. Sau khi Mbappé từ chối chụp ảnh với đội tuyển quốc gia Pháp (anh cho rằng các tuyển thủ Pháp phải được quyền quyết định các thương hiệu mà họ hợp tác cùng), liên đoàn tuyên bố sẽ sửa đổi thỏa thuận về bản quyền hình ảnh của các cầu thủ.

4. LeBron James: $119,5 triệu
Thi đấu: $44,5 triệu • Ngoài thi đấu: $75 triệu
Tuổi: 38 • Bóng rổ

LeBron James là vận động viên đầu tiên được Forbes công nhận là tỉ phú khi đang thi đấu vào tháng 6.2022. Ngoài danh mục hợp đồng quảng cáo ấn tượng, vận động viên của đội Los Angeles Lakers đứng sau công ty dinh dưỡng thể thao Ladder và SpringHill, công ty phát triển và sản xuất nội dung truyền hình và giải trí, đồng thời là nhà sản xuất của bộ phim House Party năm 2023, lấy bối cảnh tại biệt thự của mình. Anh có cổ phần trong Fenway Sports Group, đầu tư vào một đội bóng bầu dục của giải Major League. James là nhà đầu tư ban đầu vào Canyon Bicycles, công ty sữa Neutral Foods và thương hiệu quần áo thể thao Mitchell & Ness.

5. Canelo Álvarez: $110 triệu
Thi đấu: $100 triệu • Ngoài thi đấu: $10 triệu
Tuổi: 32 • Quyền anh

Álvarez thu về hàng chục triệu đô la Mỹ mỗi khi bước lên võ đài, ghi điểm lớn với các trận đấu bom tấn với Dmitry Bivol và Gennadiy Golovkin trong 12 tháng qua (tính đến hết ngày 1.5.2023). Álvarez có số hợp đồng quảng cáo tương đối ít với một vận động viên tầm cỡ như anh, hợp tác với Hennessy và Michelob Ultra, ký hợp đồng với Excel Sports Management vào tháng 9.2022. Võ sĩ quyền anh đứng sau nhà sản xuất đồ uống thể thao Yaoca, ứng dụng thể dục I Can và chuỗi trạm xăng Canelo Energy, sở hữu dòng quần áo và thẻ tín dụng mang thương hiệu riêng. Tháng 9.2022, anh tung ra VMC, nhãn hiệu cocktail đóng hộp.

6. Dustin Johnson: $107 triệu
Thi đấu: $102 triệu • Ngoài thi đấu: $5 triệu
Tuổi: 38 • Golf

Johnson là ngôi sao đầu tiên chuyển sang giải LIV Golf vào tháng 5.2022 và đã kết thúc năm 2022 với số tiền thưởng cao nhất 35,6 triệu đô la Mỹ, bao gồm 18 triệu đô la Mỹ khi giành chức vô địch cá nhân cho cả mùa giải. Anh mất một số nhãn hàng quảng cáo, bao gồm ngân hàng Hoàng gia Canada, nhưng anh trở thành người kiếm được nhiều tiền nhất trong năm. Anh đang tập trung xây dựng thương hiệu 4Aces GC, đội hình thi đấu giải LIV do anh lãnh đạo và đồng sở hữu. Anh đã kiếm được 3,3 triệu đô la Mỹ qua năm chuỗi đấu LIV vào năm 2023.

7. Phil Mickelson: $106 triệu
Thi đấu: $104 triệu • Ngoài thi đấu: $2 triệu
Tuổi: 52 • Golf

Mickelson, đạt hơn một tỉ đô la Mỹ thu nhập trước thuế năm ngoái, mất các hợp đồng quảng cáo kể từ khi gia nhập LIV Golf, nhưng vẫn bận rộn với các hoạt động ngoài sân đấu. Ông đồng sáng lập For Wellness, công ty sản xuất thực phẩm bổ sung dinh dưỡng và mua khu đất rộng bên ngoài Phoenix. Tháng trước, Mickelson có màn trình diễn đáng tự hào tại giải Masters và nhận được 1,6 triệu đô la Mỹ.

8. Stephen Curry: $100,4 triệu
Thi đấu: $48,4 triệu • Ngoài thi đấu: $52 triệu
Tuổi: 35 • Bóng rổ

Sau chức vô địch NBA lần thứ tư vào tháng 6.2022, Curry lần đầu tiên đạt thu nhập 100 triệu đô la Mỹ. Mức lương 48,1 triệu đô la Mỹ của anh là cao nhất NBA mùa này và anh trở thành tuyển thủ trị giá 50 triệu đô la Mỹ đầu tiên của giải đấu vào năm 2023-2024, dự kiến thu về 51,9 triệu đô la Mỹ. Tháng 3.2023, anh ký gia hạn hợp đồng với Under Armour kéo dài đến khi anh nghỉ thi đấu bóng rổ và có quan hệ đối tác mới với ngân hàng Chase. Công ty đa phương tiện Unanimous Media của anh là một trong những nhà sản xuất của bộ phim tài liệu về anh, dự kiến ra mắt trên Apple TV+ tháng 7.2023 và anh chuẩn bị ra mắt truyện tranh về bóng rổ. Gần đây, anh đầu tư vào nền tảng VR Golf + và TMRW Sports, công ty khởi nghiệp do Tiger Woods và Rory McIlroy thành lập nhằm tạo ra giải đấu golf công nghệ.

9. Roger Federer: $95,1 triệu
Thi đấu: $0,1 triệu • Ngoài thi đấu: $95 triệu
Tuổi: 41 • Quần vợt

Federer giã từ sự nghiệp quần vợt vào tháng 9.2022 và treo vợt sau khi chơi trận cuối cùng với Rafael Nadal tại Laver Cup, giải đấu đồng đội quốc tế mà ông đã giúp sáng lập năm 2017. Danh sách hơn mười đối tác lâu dài của ông vẫn giữ nguyên và ông đã công bố thỏa thuận cấp phép cho thương hiệu RF của mình với nhà sản xuất kính mắt Oliver Peoples. Ông cũng có cổ phần đáng kể trong công ty giày On của Thụy Sĩ.

10. Kevin Durant: $89,1 triệu
Thi đấu: $44,1 triệu • Ngoài thi đấu: $45 triệu
Tuổi: 34 • Bóng rổ

Durant đã được Brooklyn Nets chuyển nhượng sang Phoenix Suns tháng 2.2023. Thông qua công ty đầu tư của mình, 35V, anh mua cổ phần tại Premier Lacrosse League, thương hiệu dinh dưỡng Happy Viking, League One Volleyball, mạng lưới giải đấu thể thao nữ Athletes Unlimited, đội tuyển bóng bầu dục Major League, nhãn hiệu Mitchell & Ness của Fanatics, doanh nghiệp sáng tạo kỹ thuật số Goldenset Collective, công ty khởi nghiệp phần mềm thể thao ScorePlay và TMRW Sports của Tiger Woods, chỉ trong mười tháng qua. Anh cũng sở hữu đế chế truyền thông đang phát triển Boardroom và ký một trong những hợp đồng giày thể thao có giá trị nhất NBA với Nike, gần đây đã được nâng cấp thành hợp đồng trọn đời.